Der erste Tag der QI-Schlacht war vorüber. Rauch und Feuer hingen über den Orbitalringen, Trümmer von Schiffen trieben lautlos zwischen den Sternen. Die Eternity hatte standgehalten – und mehr noch: Sie hatte gekämpft wie ein Löwe, sich mit den „???“ ein Duell auf Augenhöhe geliefert. D
Noch lagen die ??? knapp vorn, ihre Garnisonen hielten stand, ihre Verteidigungsringe waren hartnäckig und zäh. Doch zum ersten Mal seit langer Zeit spürten die Soldaten der Eternity, dass ein Sieg nicht nur ein Traum war. Sie sahen das Zittern in der Front des Feindes. Sie sahen, dass Logains Truppen nicht unbesiegbar waren.
Die Carnivore Group hingegen wirkte abgeschlagen. Zwar tauchten ihre Schiffe immer wieder in den Kämpfen auf, doch sie kämpften halbherzig, fast zurückhaltend – als hätten sie längst ihre Augen auf die kommende Schlacht in GG gerichtet. Blondie tobte, doch selbst ihre Wildheit konnte die Lücken in ihren Reihen nicht schließen. Manche Soldaten der Eternity fragten sich schon, ob die Carnivore Group nicht absichtlich ihre Kräfte schonte, um in einer Woche in GG mit voller Macht zuzuschlagen.
Die zweite Nacht begann. Fackeln loderten in den Gängen der Eternity, während Techniker Rüstungen flickten und Schmiede Klingen nachschärften. Die Soldaten saßen erschöpft, aber nicht gebrochen. Ihre Stimmen waren leiser, aber voller Hoffnung. „Wir haben eine Chance,“ hörte man von Tisch zu Tisch. „Wenn wir durchhalten, können wir gewinnen.“
Auf der Brücke stand Marek am Hologrammtisch. Seine Augen ruhten nicht auf der Schlacht, die gerade tobte – sondern auf den Tagen, die kommen würden.
Er dachte an GG, das nur noch sieben Tage entfernt war. Eine Schlacht, die nur zehn Tage dauern würde, aber härter und schneller als alles, was die Eternity bisher erlebt hatte. „Wir dürfen nicht nur an QI denken,“ murmelte er. „GG kommt. Und wenn wir dann zu wenige sind, bricht alles.“
Stony trat an seine Seite. „Wir haben gute Männer und Frauen. Sie kämpfen, wie sie nie zuvor gekämpft haben.“
Marek nickte. „Ja. Aber es reicht nicht. Nicht für zwei Schlachten.“
Er richtete sich auf, seine Stimme wurde fest, als er sie über das gesamte Schiff tragen ließ:
„Kriegerinnen und Krieger der Eternity! Heute habt ihr gezeigt, dass ihr den ??? auf Augenhöhe begegnen könnt. Morgen werden wir ihnen mehr abnehmen. Aber wir dürfen nicht vergessen: QI ist erst der Anfang. In wenigen Tagen folgt GG – und dort wird das Schicksal entschieden.
Deshalb sage ich euch:
Jeder von euch muss jetzt über sich hinauswachsen. Schreibt euren Freunden, ruft alte Kameraden, überzeugt jene, die noch zögern. Jede Frau, jeder Mann zählt. Wer an unserer Seite steht, wird Geschichte schreiben. Wer fehlt, wird das Vermächtnis schwächen. Es gibt keinen Morgen für Unentschlossene. Es gibt nur die Eternity – und unser Kampf!“
Ein donnernder Chor erhob sich von den Decks:
„Für die Eternity!“
Die Rufe hallten durch das Schiff, mischten sich mit dem Dröhnen der Maschinen und dem Knistern der Waffen. Für einen Moment war jeder Zweifel vergessen. Die zweite Nacht der QI-Schlacht begann – und die Eternity war bereit, weiterzukämpfen.