Die Nacht war schon weit fortgeschritten. Draußen flackerten die letzten Schlachten der QI wie ferne Blitze über dem schwarzen Firmament, doch in der Offiziersmesse der Eternity klirrten Krüge statt Klingen. Es war wieder einer jener Abende, an denen Bier und Lachen lauter waren als jeder Kanonenschlag. D
Chillout saß auf dem Tisch, nicht am Tisch, und gestikulierte wild mit einem halbvollen Krug. „Ich sag’s euch – ich hab heute mehr Punkte geholt als JustChris in drei Tagen!“
JustChris, der gerade einen Happen Brot nahm, hob nur eine Braue. „Und ich sag dir, das lag daran, dass du den Zähler falschrum gehalten hast.“
Rüdiger prustete los, Bier spritzte über den Tisch. „Dann hat er am Ende wahrscheinlich sogar Minuspunkte gemacht!“
„Unsinn!“ rief Chillout empört und schlug auf den Tisch. „Ich hab das System überlistet! Wenn man im richtigen Moment auf die Anzeige haut, zählt’s doppelt!“
Soletti lehnte sich zurück, das Grinsen breit. „Na klar. Und wenn man gleichzeitig einen Toast auf die Galaxie ausbringt, verdreifacht’s sich?“
„Exakt!“ rief Chillout und erhob sich triumphierend. „Prost auf die Galaxie!“
Alle stießen an, und Bern der Harte, der bisher schweigend zugeschaut hatte, murmelte trocken: „Wenn Bier Punkte gäbe, wärst du längst Legende.“
Das Gelächter hallte durch den Raum. Selbst Rüdiger, sonst der Ruhigste, schlug sich auf die Schenkel.
Dann wurde es stiller, und der Ernst schlich sich leise zwischen den Krügen hindurch. Draußen blitzte das Licht der QI-Schlacht über die Sichtfenster. Die letzten Stunden dieser Runde waren angebrochen.
Soletti sah in die Runde. „Ihr wisst, was das heißt. Morgen früh zählt’s. Dann werden wir sehen, ob wir’s schaffen.“
Rüdiger nickte. „Wir sind nicht hier, um fast zu gewinnen. Wir sind hier, um es zu tun.“
Chillout legte die Hand aufs Herz. „Dann machen wir’s wie heute Abend – mit Mut, Spaß und genug Druck, dass selbst die Fragezeichen weichen!“
„Und wenn sie nicht weichen?“ fragte JustChris mit einem Grinsen.
„Dann hauen wir ihnen die Bierkrüge um die Ohren!“ rief Bern der Harte, und schon brandete neues Gelächter auf.
Marek trat gerade zur Tür herein, blieb stehen und sah die Runde an. „Ihr wisst, dass wir in ein paar Stunden wieder draußen sein müssen?“
Rüdiger nickte. „Wir wissen’s, Chef.“
Marek grinste. „Gut. Dann trinkt zu Ende. Aber morgen – morgen trinken wir auf den Sieg.“
Die Gläser erhoben sich, und der Ruf hallte durch den Raum, laut und klar:
„Für Eternity – für immer!“
Und während draußen der Krieg weiterging, lachten sie. Nicht aus Leichtsinn, sondern aus Trotz – aus jener Kraft, die selbst in den dunkelsten Nächten hell genug brennt, um Sterne zu bewegen.